3M は何十年にもわたって PFAS で飲料水を汚染していました。 清掃費用はかかりますか？

この記事は Fast Company と共同出版されました。

デビッド・ピーターズの悪夢は、2016 年春の月曜日、仕事が終わる直前に始まりました。 ピーターズは、フロリダ州南東部の静かなトレジャーコーストにある人口 18,000 人のコミュニティであるスチュアート市の公共事業部長補佐を務めていました。 彼の多くの任務の 1 つは、市の飲料水供給の監督を手伝うことであり、彼はその責任を真剣に受け止めていました。 その日の午後、ピーターズさんは、スチュアートさんの地区の米国代表の行政補佐官が市に誰かに電話をかけ直すようメッセージを残した、と知らされた。

「その準備はできていますか？」 補佐官はピーターズがいつ電話を返したか尋ねた。 残りはとても早く届きました。 同州は、スチュアート市の飲料水供給源から、PFASまたは「永遠の化学物質」としても知られるパーフルオロアルキル物質およびポリフルオロアルキル物質と呼ばれる、がんに関連する化学物質の一種を特定した。 化学物質は危険なほど高いレベルにあった。

ピーターズ氏は、これまでPFASについて聞いたことさえなかったが、詳細を求めてフロリダ州環境保護局に電子メールを送った。 同省は、2012年に連邦環境保護庁が公共水道システムが検査しなければならない「規制されていない汚染物質」のリストに初めて2種類のPFAS（PEA'-ファスと発音）を追加したと説明した。 スチュアートは 2014 年と 2015 年に検査を実施し、水道水から PFOS と PFOA の両方の化学物質が検出されました。 しかし、汚染は合わせて200兆分の1（ppt）であり、人間の健康に有害なレベルではないと考えられていたため、市と州環境局はそれをあまり考慮していなかった。

しかし、立法補佐官がピーターズに電話する数日前の2016年5月、米国環境保護庁は新たな方針を発表した。同庁は国民健康勧告の中で、飲料水中の2つのPFASのレベルは70pptを超えてはならないと述べた。

これが意味するのは、州全体の「最もおいしい水」コンテストを含む複数の賞を受賞したスチュアートの公共水道事業体が、意図せずに構成員に毒物を混入していたということだ。 その後の検査では、市の個別の井戸の一部で PFAS のレベルが 1,000 ppt を超えていることが判明しました。 時計の針を戻す方法はありませんでした。 人々は毒入りの水を飲んでいましたが、どれくらいの期間飲んでいたのか誰も知りませんでした。

こうしてピーターズ氏は2021年の証言録取で弁護士に対し、「地獄の一週間」が始まったと語った。

ピーターズは気を取り直して、ある計画を立て始めた。 週末までに市は、市内すべての市営井戸の水中のPFAS濃度が平均65pptで、EPAの新基準をわずか5ppt下回っていることを発見し、最も汚染されていた3つの井戸を停止した。 ピーターズ氏や他の当局者らは満足していなかった。 彼らは一度不意を突かれたことがありましたが、再びそれを起こさせるつもりはありませんでした。

「どんな状況下でも検出レベル以下にまで処理しないシステムに捕まるつもりはなかった」とピーターズ氏は証言録取の中で述べた。 2016 年以来の市の目標は、飲料水供給における PFAS 汚染を「検出しない」、つまり可能な限りゼロ ppt に近づけることでした。

しかし、不検出ステータスを達成するには莫大な費用がかかり、最終的にはスチュアート市の規模と資力では手の届かないものであることが判明した。 塩素の使用などの従来の浄水技術は、微量で永久に残留する化学物質には効果がありません。 そこで市は、30 の井戸から PFAS を除去するために、新しい水洗浄システムを導入しました。 イオン交換処理と呼ばれるこのシステムは、磁性樹脂を利用して PFAS 分子を引き付けます。 樹脂に汚染物質が混入すると、化学物質を破壊するために焼却する必要があります。 同市はこれまでに、PFASレベルをスチュアート市が自ら設定した上限値である30ppt未満に維持するために約2,000万ドルを費やしている。 再利用できない樹脂の交換コストは年間約 200 万ドルかかると推定されています。 市が汚染レベルをゼロに下げる努力をするにつれて、そのコストは徐々に増加するだろう。

ピーターズ氏は宣誓証言の中で、「毎年そのような金額を支出する余裕はない」と述べた。 「私たちは小さな電力会社、小さな自治体です。」

スチュアート社の水を浄化する取り組みは、今後数年間で1億人以上のアメリカ国民に広範な経済的影響を与える可能性がある壮大な規模の訴訟の中心となっている。 裁判は6月初旬に始まる予定だったが、被告らが和解を検討しているため延期された。 この訴訟が予定通り裁判に持ち込まれた場合、スチュアート氏の弁護士らは連邦裁判所で、PFASを製造・配布した企業がスチュアート市の上水道を汚染しただけでなく、数十年にわたって故意に汚染していたと主張する予定だ。 彼らは、市や住民ではなく、これらの企業がスチュアート市、そして同様に汚染された飲料水を抱える他の都市の浄化費用を負担すべきだと主張するだろう。

この事件の根底にある疑問は、2016年以来ピーターズの職業人生を蝕んできた問題だ。井戸に毒があるとわかったら、それを取り除く責任は誰にあるのか？

PFAS は時間が経っても環境中で自然に分解されません。 腐敗に対する耐性が、それらを有用なものにしているのです。 それは彼らを危険にさせるものでもあります。

1938 年、一般にデュポンとして知られるデュポン ドゥ ヌムール アンド カンパニーの科学者が、アメリカ人によって家庭で広く使用されることになる最初の PFAS 化学物質を発見しました。テフロンは、特定の調理器具をこびりつきにくくする永久化学物質のタイプの特許取得済みの名前です。 しかし、多国籍化学複合企業 3M はすぐに国内の PFAS の最大生産者になりました。 同社は自社製品に使用する化学物質を製造し、デュポンなど他の化学会社にも自社製品用に販売した。 PFOA、PFOS、およびPFAS傘下の何千ものあいまいな名前の頭字語化学物質は、ピザの箱、セルツァーの缶、コンタクトレンズ、デンタルフロス、マスカラ、敷物など、アメリカ人が定期的に使用し、今も使用している何百万もの製品に追加されました。 、ソファ。

3M は、EPA からの圧力を受けて 2000 年代に PFAS の生産を縮小し始めました。 同社は最近、2025 年までに永久化学物質の生産を完全に中止すると発表しました。しかし、同社が半世紀以上にわたって製造した数億ポンドの化学物質は、依然として環境中に無期限に残留しています。 それらはまた、主に私たちが食べる食べ物や飲む水を介して、私たちの体内、つまり血液や排泄物の中に残留しています。

PFASへの長年にわたる持続的な曝露による健康への影響に関する研究は増え続けており、恐ろしい実態が明らかになっている。つまり、この化学物質は血液に対して憂慮すべき親和性を持っているということだ。 それらが血流に到達すると、体内のあらゆる器官を通過する際に血球に付着します。 研究によると、PFAS は免疫システムを弱め、糖尿病、心血管疾患、がん、特に精巣がん、腎臓がん、前立腺がんなどの長期的な病気の原因となる可能性があります。 最近の研究では、飲料水や食品包装などの家庭用品に含まれるPFASが女性の生殖能力の驚くべき低下と関係しているとのこと。 出生前および小児期のPFASへの曝露に関する研究では、低出生体重や思春期の促進などの発達への悪影響が示されています。

2016 年のスチュアートの水危機以来、PFAS の有害な健康影響を解明する一連の研究はより強力になり、EPA はこれらの化学物質への消費者の曝露を制限するためにより強力な措置を講じるようになっています。 今年の初め、EPA は、PFOA と PFOS を含む 6 つの PFAS に対する一連の新しいガイドラインを提案しました。 2016年の健康勧告基準とは異なり、これらの制限値（70pptから引き下げられた4ppt）は強制力があり、水道管理者は制限値を遵守しなければ罰金を科せられることになる。 同庁がこのような措置を講じたのは初めてで、EPAがたとえ微量であってもPFASがどれほど有毒であると信じているかを浮き彫りにする動きである。 PFAS を規制するという決定は、公衆衛生にとって大きな勝利を意味します。 その勝利には代償が伴います。

この新しい基準が今年後半に正式に発表されれば、飲料水供給から化学物質を永久に排除する全国的な取り組みが開始されることになる。 水道から PFAS を排除するために予想されるコストは天文学的であり、都市、公共事業、平均的な消費者が負担できる範囲を超えています。 暫定的な推定では、アメリカの飲料水から化学物質を永久に濾過するコストは年間 38 億ドル以上であることが示唆されています。 そもそも汚染を引き起こした責任がある企業が支払いを強制されない限り、そのコストは消費者に転嫁されることになる。 そこで登場するのが、スチュアート氏の3Mに対する訴訟だ。

サウスカロライナ州地方裁判所で審理されるこの訴訟の中心となる製品は、水性皮膜形成フォーム（AFFF）と呼ばれるもので、米軍や地元の消防署で使用されている。スチュアートは全国にあります。 泡の重要な成分、つまり消火に非常に効果的なのは、PFAS です。 スチュアート氏は、3Mおよびその他の泡消火剤に使用される成分の製造業者が、意図的にアメリカ史上最大規模の集団中毒事件の1つを引き起こしたこと、そして重要なことに、彼らは販売を続けるためにPFASについて知っていることを政府や一般大衆に隠していたと主張している。彼らの製品。

3M とこの訴訟の他の被告は、自社の製品が原告の PFAS 汚染と関連付けられるはずはなく、したがって汚染を除去する費用については責任を負わないと主張している。 ３Ｍは「環境管理の実績を精力的に擁護する」とグリストへの声明で述べた。 「3Mは引き続きPFASを修復し、必要に応じて法廷または交渉による解決を通じて自らを弁護することで訴訟に対処していきます。」

3M は 2005 年以来、ミネソタ州およびミシガン州との数百万ドルの和解を含め、複数の PFAS 関連訴訟で和解してきました。 しかし、同社は訴訟で主張されている汚染に対する責任を一度も認めていない。

スチュアート氏の訴訟は弁護士らが「先導訴訟」と呼ぶもので、都市、電力会社、個人が３Ｍや他のＡＦＦＦメーカーに対して起こした４０００件以上の訴訟のうちの最初の訴訟である。 双方の弁護士は、市の水サンプルを分析し、ディスカバリと呼ばれる法的手続きで数千の文書に目を通し、さらには市を直接探索した結果、数千件の訴訟の中から最も代表的な原告としてスチュアート氏を慎重に選んだ。 スチュアート氏の訴訟は、他の原告の弁護士がそれぞれの主張をどのように進めるかを決定する、その背後にある訴訟のリトマス試験紙として機能するだろう。 スチュアート氏が成功すれば、３Ｍは米国史上最大規模の不法行為の賠償金の１つを狙われる可能性がある。 もしそれが失敗すれば、一般のアメリカ人は今後数年間で水道代が膨れ上がるのを目にすることになるだろう。

「3Mは、これらのPFAS化学物質の利益に少なからず依存して設立された巨大企業です。これらの化学物質は、米国全土の飲料水供給と人々を汚染しました」と環境保健非営利団体、環境作業部会の上級科学者デイビッド・アンドリュース氏は述べた。とグリスト氏は語った。 「彼らに責任を負わせることは、消費者への直接的なコストという点でも重要ですが、工業用化学物質を製造する企業に対して、化学に関する決定の一部に伴う長期的なコストについてのシグナルとしても重要です。」

グリスト氏は原告の弁護士と話し合い、法廷に提出された数百件の文書を検討して、2016年のスチュアート氏の発見に至るまでの数年間の説明を構築した。これには、3M製品が一般大衆にもたらす危険性について1970年代に知っていたことの詳細も含まれている。 。 元 3M 毒物学者が世界的な PFAS 汚染が 3M に関連している可能性があると認めた証言を含む、この記事の情報の一部はこれまでに報告されたことがありません。

「私たちは範囲と規模において前例のない事態に取り組んでいます」と環境弁護士のロブ・ビロット氏はグリストに語った。ロブ・ビロット氏は永久化学物質の製造における化学産業の役割を調査し、2000年代初頭にPFASに対する世間の注目を集めるのに貢献した。 ビロット氏は当初、ウェストバージニア州の地域社会に毒物を混入したとしてデュポン社を訴えていたが、この新たな訴訟にも関与している。

「これに対処するには信じられないほどの費用がかかるだろう」とビロット氏は語った。 「この会社がこれらの物質の危険性についてどれだけ知っていたかを国民が知ることが重要だと思います。」

海軍初の「超空母」艦である USS フォレスタルは、1967 年 7 月 29 日の朝、ベトナム沖への攻撃の準備をしていたところ、艦の巨大な甲板上でアイドリングしていた戦闘機からロケット弾が誤って滑り落ちた。 ロケット弾は滑走路を越えて発射され、別のジェット機を貫通した。 損傷した飛行機から数百ガロンの燃料が流れ出し、攻撃に備えて航空機、大砲、爆弾が積まれていた甲板全体に急速に広がった。 燃料が残っているロケットの火花に遭遇すると火災が発生し、火災は24時間燃え続け、134人が死亡、161人が負傷した。

この大火災は、第二次世界大戦以来、記録上最も死者を​​出した海難の一つとなった。

海軍はフォレスタル号内で何が起こったのかを調査するため、2つの別々の委員会を招集した。 結果として得られた報告書は、「軍艦の生存性」を向上させることを目的としており、より効果的な消火泡をより大量に艦艇に搭載することを推奨している。

1960 年代、同社がマスキング テープと研磨スポンジで一般に最もよく知られていたとき、3M は海軍と協力して新しいタイプの消火泡の開発に取り組み始めました。 彼らはこの泡を「軽水」と呼んでいましたが、現在では水性膜形成泡という技術名でよく知られています。 この泡は従来の消火泡よりも効果があり、事実上無制限の保存期間がありました。

すぐに、軽水は国内外のアメリカ軍によって消火用泡として選ばれるようになりました。 1970 年代までに、それは海軍の艦船だけでなく、軍事基地、民間空港、そして最終的には全国の地元の消防署でも定番となっていました。

AFFF の有効成分は、このフォームを火災の消火効果に優れたものにしている「フッ素系界面活性剤」、別名パーフルオロオクタンスルホン酸 (PFOS) です。 何十年もの間、実際の火災に噴霧され、消防署が消火訓練を行うのと同じくらい頻繁に使用した泡は、定期的に船の側面や裸地に投棄され、そこで環境に浸出し、地元の飲料水に移行しました。用品。 EPAが同社製品に関する情報開示の圧力を強めたため、3Mは2000年にAFFFの生産縮小を開始した。 しかし、その穴を埋めるために他の企業が参入した。

弁護士らによると、スチュアート市の消防署は 1989 年に 3M から AFFF のドラム缶の購入を開始したが、この決定は後に市を悩ませることになった。 裁判所文書によると、消防署は消防署裏の野原で訓練を行うためにAFFFを頻繁に利用していた。 市が相互接続された市内 30 か所の飲料水井戸からの水サンプルの分析を開始すると、最も高レベルの PFAS を含むサンプルが消防署の近くにあることを発見するのに時間はかかりませんでした。

2016 年 5 月 31 日、ピーターズ氏が行政補佐官に電話してから数日後、スチュアート市の消防署の職員全員が市の消防署長から簡潔な電子メールを受け取りました。 AFFFは緊急時を除いて今後使用されるべきではなく、「即時有効」であると述べた。 PFAS 消火ホースが誤って作動してから 27 年後、ついに遮断されました。

スチュアートさんの法的訴状には、「被告らは該当期間中、AFFFの成分が残留性、生物蓄積性、有毒であることをスチュアート・ファイア・レスキューに警告しなかった」と記されている。 訴状によると、3Mのほか、この訴訟の他の被告であるダイナックス・コーポレーション、タイコ・ファイア・プロダクツLP、バックアイ・ファイア・イクイップメント・カンパニー、ケムガード、ナショナル・フォーム社も「何千人もの罪のない住民を危険な化学物質で汚染された水にさらした」と主張している。 。

国防総省は最近、PFASを含まない消火剤への移行を始めたが、州や地方の消防機関も同様の取り組みを主導しているが、化学物質は半世紀にわたって消防署が放置していたままだ。

自社製品が人間の健康に及ぼす影響について 3M が知っていたことは、3M および AFFF を製造販売した他の企業に対するスチュアートの訴訟の主な目的を構成しています。 市の弁護士は証拠開示により数百万ページに及ぶ公式および非公式の社内通信を入手した。 原告らがこれらのページに含まれる証拠を整理して、PFAS業界が自社の化学物質が一般社会に広まっており、人体に有害である疑いがあることを知っていたと陪審を納得させることができれば、陪審員はこれらの製品を製造した企業に損害賠償責任があると認定する可能性がある。 スチュアート氏の主張は、法廷での日を待っている4,000人以上の原告たちに同調するだろうが、その内容は1970年代後半のいくつかの重要な瞬間に左右されている。

証拠開示で作成され、法廷に提出された企業記録によると、3M の幹部らは 1975 年に自社製品が人間の健康に有害であることに気づき始めていたことが示されている。その年、2 人の独立した科学者が、当時の PFAS の主要大量製造会社である 3M に電話をかけた。 — 自分の血液および他の血液サンプルから PFAS 化合物が見つかったことを会社に通知するため。 3Mは無知を主張した。 しかし、3M が科学者らから連絡を受けてから数カ月、数年の間に 3M の上層部の幹部がとった行動は、同社が長い間無知であったわけではないことを示している。 3M は、PFAS が従業員の血液中に存在するだけでなく、一般人口の血液中に広く循環しており、化学物質には発がん性がある可能性があることを発見しました。 同社はその情報を連邦政府、工場労働者、消費者、一般大衆に公開しなかった。

1976年、3Mは工場労働者の血液中に永久化学物質を検出し、サルとラットを対象とした社内実験で憂慮すべき結果が得られた。 1978 年 6 月、3M の商業化学部門は、3M の法務顧問と同社の医療および研究部門の幹部に秘密の書簡を送りました。 同社の米国事業部門のルイス・レール社長は、３Ｍに対し、ＰＦＡＳを含む自社製品が有毒かどうかを確認するために外部コンサルタントと会うよう「特に要請」した。 ３ＭはＥＰＡに自社の検査結果を報告していなかったが、ＥＰＡは化学会社に対し、自社製品の健康への影響、特に人体に有害と思われる場合について検査し、報告することを法的に義務付けている。 レーア氏は書簡の中で、「報告すべき状況に陥っていないという我々の仮定が正しいかどうかについて、独立した意見」を求めていると述べた。

同社が最初に話を聞いた外部専門家は、ハロルド・C・ホッジという名の有名な毒物学者だった。 3Mの幹部らは1979年4月、ホッジ氏と会うためサンフランシスコに飛んだ。その会議で3Mのスタッフが作成したメモによると、訴訟文書のキャッシュに含まれているが、ホッジ氏は会社に対し、従業員の化学物質への曝露を永久に減らすよう勧告した。 この草案には、ホッジ氏が約 1 週間後に 3M から提供されたさらなる研究結果を検討した後、電話で追加した補遺も含まれています。 同氏は、同社はPFASが一般人口に存在するかどうか、存在する場合はどのレベルにあるかを把握する必要があると述べた。 同氏は、「もしそのレベルが高く広範囲に及んでいれば、深刻な問題が生じる可能性がある」と述べた。

翌日、3Mの幹部らはヒューストンのベイラー医科大学の別の専門家、JRミッチェル氏と面会した。 その会議のメモ草案によると、ミッチェル氏は同社に対して、動物を対象としたPFASに関する研究結果の一部は「発がん性物質で観察された結果と類似している」と述べたという。

しかし、1979 年 6 月に社内に配布された両会議の公式会議メモには、外部専門家によるこれらの発言はいずれも含まれていません。 3M は公式記録からそれらを抽出しました。 同社の製品が一般人口に蔓延し、人間の健康に重大なリスクをもたらしているという大量の証拠が蓄積されているにもかかわらず、同社はEPAに警告もせず、PFASの生産を中止しなかった。 その後の数年間で、3M は AFFF で使用される化学物質の前駆体である POSF を約 1 億ポンド生産しました。 これと他の PFAS 化学物質は 3M に年間 3 億ドルの収益をもたらしました。

3M は、世界中のサンプル中に見つかった永久化学物質のいずれかが自社製品に関連している可能性があることを公に認めたことはありません。 しかし、裁判に先立って、3M社の激しい反対にもかかわらず、裁判官は、1970年代から40年近く3M社に勤務した元毒物学者、ジョン・ブーテンホフ氏の証言録取書は訴訟の証拠とみなされる可能性があるとの判決を下した。 。

その証言録取のビデオの中で、スチュアートの弁護士の一人がブテンホフに、PFASがどこで発見されたかについて一連の質問をしている。 「PFOS が川や小川で検出され、報告されていることをご存知ですか?」 弁護士は尋ねます。

「はい、それは承知しております」とブーテンホフ氏は答える。

弁護士はPFASが発見された他の場所として、土壌、堆積物、大西洋と太平洋、飲料水、人間の血液、臍帯血、母乳、貝類、魚、屋内のハウスダスト、屋外の空気、シロクマの血液を挙げている。 ブテンホフ氏は、これらすべての場所で化学物質が発見されたことを確認した。

「世界中のどのメディアでも、PFOS の発生源は 3M である可能性が高いですよね?」と弁護士は尋ねた。

「その情報源は 3M である可能性が高いと思います、そうです」とブテンホフ氏は答えます。

3M が PFAS 製品で数十億ドルをかき集めている一方で、スチュアートのような都市は知らず知らずのうちに穴を掘っていました。

スチュアート氏の訴訟によれば、スチュアート氏が負担しなければならなかった費用と、フロリダ市の住民に対する潜在的な長期的な健康への影響は、被告らがPFASの危険性について率直に述べていれば回避できた可能性があるという。 「もし被告らが適切な指示と警告を提供していれば、有毒で発がん性の化学物質による地下水と飲料水の汚染は軽減または排除されていただろう」と同報告書は述べている。 「被告の行為はあまりにも無謀で、あるいは配慮が足りなかったので、故意または重大な過失行為に当たる。」

永久に化学物質と闘っているのはスチュアートだけではない。 EPAが今後数カ月以内に施行可能な基準を成文化する準備を進める中、地域の水道からPFASを除去するのに法外な費用がかかるという現実に、全国の地方当局と水道事業者が取り組んでいる。 この基準が制定されると、電力会社は 2026 年までの 3 年間、基準を遵守する必要があります。

連邦政府は、PFAS汚染問題への国の対処を支援するために約100億ドルを指示した。 この多額の資金には、小規模または恵まれない地域社会の飲料水から汚染物質を除去するコストを軽減するための 20 億ドル相当の助成金が含まれています。 しかし専門家は、100億ドルですら大した額ではないと言う。 一部の試算では、全国の水道から PFAS を除去するための総費用は 2,000 億ドルから 4,000 億ドルの間だとされています。 米国人の20人に1人は飲料水に永久に化学物質を含んでいると推定されており、2013年から2015年の間にPFAS検査を義務付けられなかった小規模の電力会社が化学物質の検査を開始すると、この数字はさらに増加する可能性がある。

この問題に対する簡単な解決策はありません。 今後のあらゆる道には、高価な機器と手間のかかる治療プロセスが含まれます。 スチュアートや他の都市が3Mに損害賠償を支払わせることに成功しなかった場合、その費用は料金支払者としても知られる数千万の電力会社の顧客が負担することになる。

「料金支払者は資本金を支払っており、ローンを返済している…そして人件費、設備、交換部品、電気代も支払っている」と米国水道協会連邦関係部長スティーブ・ヴィア氏は語る。給水業者の国際連合がグリストに語った。 「それはすべて料金支払者に戻ってきます。」

米国水道協会は、3月に発行した報告書の中で、公共事業体と家庭向けのPFAS浄化にかかるコストを分析した。 Viaによると、PFAS浄化を実施しなければならない地域に住む典型的なアメリカの家庭では、年間平均200ドルから350ドルのコストがかかり、その費用は水道料金を通じて料金支払者に転嫁されることになるという。 しかし、コミュニティの規模に応じて格差はあります。 大規模コミュニティの世帯の PFAS の年間コストは、経済的負担を分担する料金支払者が少ない小規模コミュニティに比べてはるかに低くなります。 こうした人口の少ない地域では、年間費用が 1,000 ドルを超え、平均的な家庭にとってはかなりの出費となります。

「これは高価になるだろう」とヴィア氏は語った。 「これらのシステムはどれも、4 ppt までの処理が必要になるとは知らなかったため、このために事前にお金を節約していませんでした。」

ミシガン大学の水政策教授サラ・ヒューズ氏は、一部の地域社会は他の地域に比べてこれらの費用をより楽に負担できるだろうと述べた。 より貧しいコミュニティ、特にPFAS修復の平均費用が予想される全国平均よりはるかに高い小規模コミュニティでは、その負担はより深刻に感じられるだろう。

「すでにギリギリの生活を送っている世帯にとって、もう一つ、請求書が一つ増え、生活費がまた一つ増加することは、かなり重大なものになる可能性がある。」

「月に20ドル高いだけでも、一部の世帯と他の世帯では意味が大きく異なります」とヒューズ氏は語った。 「すでにギリギリの生活を送っている世帯にとって、もう一つ、請求書が一つ増え、生活費がまた一つ増加することは、かなり重大なものになる可能性がある。」

これらの企業が意図的に環境に投入した汚染を修復するための初期費用は、アメリカの家族が直面する長期的な負担の一側面である。 しかし、より大きく、最終的にはより壊滅的な結果は、PFAS が健康に及ぼしてきた、そして今後も与え続けるであろう影響です。 これらの化学物質は、さまざまながん、糖尿病、不妊症、小児期の発達遅延、および科学者たちがまだ明らかにしていないその他の問題とすでに関連していることがわかっています。 PFAS中毒の被害者の多くは、自分たちの病気がこれらの化学物質に関連している可能性があることすら知りませんが、彼らの命と銀行口座は影響を受けることになります。

ウェブサイトによると、今日に至るまでの PFAS に対する 3M の立場は、PFAS は「意図された用途に対して安全で効果的である」というものです。

スチュアート氏の訴訟では、この主張の強さが調査されることになる。 4,000件を超えるAFFFの訴訟は、集団訴訟に似た法的手続きの一種である「多地区訴訟」と呼ばれるもので構成されている。 それらは複数のカテゴリーに分類されます。最初のカテゴリーは、スチュアートが主導するもので、給水汚染事件で構成されています。 次の苦情は人身傷害事件、つまり消火泡中のPFASへの曝露が癌の診断につながったと主張する人々だろう。 原告の多くは現役または元消防士である。 さらに多くの原告が、PFAS汚染による物的損害の賠償を求めている。

先導裁判の予定開始までの数か月間で、月平均 300 件の訴訟が複数地区の訴訟に追加されました。 ４月時点の原告総数は４１７３人。

環境弁護士のビロット氏は、PFAS汚染に対処するコストは「今まさに認識され始めている」と述べた。 「この地球規模の汚染を生み出した人々が、汚染を浄化することによる地球規模への影響に責任があることを確かめようとする取り組みが、現在世界中で進行中であるのを目にすることになると思います。」

この記事は、和解の可能性と裁判開始日の遅延に関する新しい情報を追加して更新されました。

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